天舟五號貨運飛船裝載了約6.7噸物資，包括航天員系統準備的食品、醫藥物品、衛生清潔用品等貨包，空間站關鍵設備的備份件、維修件，空間應用系統的實驗載荷，以及約1.4噸的補加推進劑，將為神舟十五號乘組3人6個月在軌駐留、空間站組裝建造和空間應用領域提供物資保障。作為第四艘到訪中國空間站的貨運飛船，天舟五號貨運飛船開創多個“首次”。
圖為搭載天舟五號貨運飛船的長征七號遙六運載火箭點火升空。 駱云飛 攝中國空間站形成“T”字構型后的首位“訪客”
11月3日，夢天實驗艙順利完成轉位，中國空間站“T”字構型組裝完成。天舟五號貨運飛船成為中國空間站形成三艙“T”字基本構型后迎來的首位“訪客”。因此，與以往貨運飛船不同，天舟五號貨運飛船的對接目標是達80噸量級的空間站組合體。
中國航天科技集團五院天舟五號貨運飛船GNC系統副主任設計師胡海霞表示，天舟五號任務的成功充分證明了貨運飛船對接機構對大噸位目標的適應性。
中國航天員首次在太空“收快遞”
天舟五號任務也是中國航天員首次在軌迎接貨運飛船。為了進一步提高近距離交會對接過程的可靠性，天舟五號還具備故障情況下手控遙操作交會對接任務備份能力。
當飛船靠近并貼緊空間站時，航天員同步在“天宮”之中密切關注著“天舟”的各個動作和各項參數。當對接圓滿完成，“天舟”妥妥“停穩”后，航天員將進入飛船，拿到來自地面的“家鄉貨”。
首次實現2小時快速交會對接
此次任務，天舟五號貨運飛船首次實現2小時快速交會對接，創下人類航天器最快交會對接紀錄，標志著中國航天交會對接技術取得新突破。
2小時快速交會對接技術突破，對于中國空間站的長期在軌運營具有重要現實意義。它能大大縮短運輸時長，使運輸特殊鮮活試驗品成為可能，而且能夠極大增強太空緊急救援能力。如果將該技術應用于神舟載人飛船，還將大大減少航天員赴空間站的飛行時間。
圖為搭載天舟五號貨運飛船的長征七號遙六運載火箭點火升空。 駱云飛 攝搭載中國首臺空間應用燃料電池
天舟五號貨運飛船搭載了中國首臺空間應用燃料電池，計劃開展中國首次燃料電池空間在軌試驗，將為后續宇航燃料電池應用設計提供理論指導和數據支撐，推動宇航燃料電池工程應用發展，為中國載人探月任務推進提供有力支持。
月球上一天大約相當于地球上的一個月，未來的載人探月任務必須應對在月夜長時間無太陽光照等嚴苛環境，而傳統儲能發電系統會造成重量大幅增加，無法滿足載人探月任務能源系統需求。對此，研制團隊把目光鎖定在具有較高比能量的燃料電池上，計劃在太空驗證燃料電池在微重力等空間環境下的運行特性規律。
天舟五號貨運飛船是中國空間站在軌建造階段最后一發“送貨”任務。后續中國空間站完成在軌建造后，初步計劃每年發射兩艘載人飛船和兩艘貨運飛船。為了滿足密集發射的需要，天舟貨運飛船實行組批生產的方式，同一批次的外形、功能相似或相近。
中國航天科技集團五院天舟貨運飛船總設計師白明生表示，天舟三號、天舟四號、天舟五號貨運飛船是同批次生產的，天舟六號到天舟十一號則是另外一批。從天舟六號貨運飛船開始，會進行系統升級，如對貨物艙進行比較大的改進，大幅度增強密封艙的貨物運輸能力等，這樣給航天員提供的物資可以支撐更長的時間。(完)
