美國海軍“里根”號航母（CVN-76）與韓國海軍在朝鮮半島附近進行聯合訓練。

據美國《紐約時報》網站1月5日報道，盡管美國及其盟國正在面臨中國日益增強的軍力的挑戰，美國太平洋艦隊卻在縮小規模。美國海軍官員說，如今更多先進的軍艦可以彌補軍艦數量的減少而帶來的劣勢。但由于軍艦數量減少，海軍不得不延長部署、推遲維護軍艦的時間以保持現有實力。

澳大利亞戰略政策研究所專家彼得·詹寧斯說，和平時期的問題在于是否有足夠多的美國軍艦來令美國的朋友和盟友放心。太平洋艦隊目前擁有182艘艦船，包括像航母之類的戰斗艦以及輔助船和補給船。大約在20年前，該艦隊的艦船數量為192艘。

據美聯社1月5日報道，2015年秋天，美國希望向世界表示自己并不認可中國在南海有爭議海域“過分的”領土主權聲索。當時它派出戰艦，駛入北京最新擴建的一個人工島礁附近海域。

在美國采取這一行動之際，外界一直在爭論美國擁有的艦船數量是否足以應對一支迅速擴張且越來越自信的中國海軍所帶來的挑戰。目前美國海軍及其地區艦隊太平洋艦隊擁有的艦船數量與20世紀90年代中期相比要少。海軍官員稱，大幅提高現有艦船的技術裝備可以彌補艦船數量不足所帶來的劣勢。

太平洋艦隊司令斯科特·斯威夫特說：“我獲悉了來自該地區國家的擔憂。但我對太平洋艦隊目前所擁有的艦船資源非常自信。”太平洋艦隊發言人克萊·多斯說，現在該艦隊擁有182艘艦船。20年前，該艦隊擁有192艘艦船。

目前，美國海軍在全球擁有272艘能參與作戰或為戰艦提供補給的艦船，這一數字比1998年減少了近20%。五角大樓去年8月發布的《亞太海上安全戰略》報告稱，目前中國人民解放軍海軍擁有300多艘艦船，其中包括水面艦艇、潛艇、兩棲戰艦和巡邏艇。此外，中國海警及其他海上執法艦隊還擁有200多艘艦船。