美式精英教育;國外的精英教育是怎樣的

• 作者： Shoney／ 微信公眾號：qspyq2015

• 這是秦朔朋友圈的第1406篇原創首發文章

置身于這座位于美國東海岸國家歷史地標、占地700多畝，具有200多年歷史的私立高中，仿佛有種恍如隔世的感覺。多日的旅途疲勞竟也一下子煙消云散。

我是帶著自己12歲的孩子來參加一個為期3周的夏校。首先聲明，本人絕非虎媽，最多只是個“入門級”選手，和我這樣利用暑假送孩子參加各式培訓課程的家長比比皆是。許多機構包括教育機構、甚至金融機構也紛紛涉足，將它作為增值服務的一類，以提高服務的多元化，增加客戶對自身的粘性。

對于中國家庭，下一代的教育自然當仁不讓地成了家庭最關注的話題之一。在多數家庭為了孩子的小升初、高考奔波于各家培訓機構的路上之時，一些家庭早已將視野定格海外。

一份面向家族企業成員、超高凈值人群的調查問卷顯示，將近一半的家族新生代成員擁有海外留學背景。過去十年，中國大陸學生重新塑造了美國大學、尤其是常春藤大學國際學生的結構比例。根據美國國際教育協會IIE(Institute of International Education)統計，自2009年，中國學生在美數量超過傳統國際學生最大輸送國加拿大、印度和韓國，成為美國大學國際生源最大輸送國。

近年來，中國留學生在平均年齡上呈下降趨勢，“美高”成為70后家長們之間的熱門話題；一方面，這些家庭希望孩子們能及早擺脫應試教育體系，另一方面，他們希望孩子能及早接受美國精英教育的熏陶，并以此增加被名牌大學錄取的概率。

記得一家專注“美高”留學的咨詢顧問曾如此描述她遇見的美國頂級私立高中生：“他們舉止優雅、禮貌，興趣廣泛，體格完美，一看就是長期運動的結果?！?/strong>這樣的描述也許稍顯矯飾、做作，但又何嘗不滿足家長們那份小小的虛榮心。在條件允許的前提下，哪個父母不希望那是“自家的孩子”？

通往精英教育之路也因此變得越發崎嶇。

各式各樣的考試輔導包括SAT、ACT、AMC應運而生。家長們對動輒十幾萬的入學申請指導費似乎也在所不惜，但結果呢？無法保證。孩子的壓力、家長的焦慮，不僅令這些機構充滿爭議，更讓包括菲利普斯學院、圣保羅在內的私立高中，以及人人向往的哈佛、斯坦福蒙上了一層更神秘的面紗。

以大學為例，美國最具聲望的學校通常包括the HYPSters(哈佛、耶魯、普林斯頓和斯坦福）或者常春藤盟校的8所大學。近年來，和包括哈佛在內等名校相關的屢見不鮮。今年就有10名高中生被取消哈佛應屆入學資格，因為他們在Facebook的名為“好色的有產階級少年”群里發表了不恰當的言論，包括、種族歧視的內容和侮辱性的表情包。幾年前，哈佛也曾發生過史上最大的一起涉及125名學生考試作弊事件，最終導致一半以上的學生被迫停課一段時間。

但這些絲毫不影響學生和家長們對它們的趨之若鶩。

對于美國過去的一兩代人來說，通向人生巔峰的通道已經變得越來越窄。掌控政治、經濟、文化的精英們通常來自于一小撮高等院校。諸如亨利·福特從農夫、機械師華麗轉身成為商業大亨的傳奇早已不可復制。就連大名鼎鼎的輟學生比爾蓋茨和扎克伯格，均為美國精英教育的產物，并和哈佛有著深厚的淵源。在我們慨嘆“寒門再難出貴子”的當下中國，這一現象其實在美國早成定律。

同期，美國的中產階層，尤其在制造業行業，正遭遇著前所未有的沖擊。財富的高度集中，導致美國前1%的人口擁有等同于底層95%的人口所擁有的財富總和。在這個“贏者通吃”的年代，中、高階層家庭只能竭盡全力，將接受精英教育作為后代進入頂層社會的最佳門票。無疑，這張門票承載著父母的奉獻、期望和焦慮。它代表的是一條走向上升通道、阻力最小的路徑（the path of least resistance）。說白了，這是一場資源的博弈，也是場零和游戲。既得利益者通常希望通過“階層固化”，即提高各階層之間流動性（social mobility）的門檻，來鞏固自己的地位。美國100多年前的歷史已經給我們提出預警，無論是對于圍墻內的精英們，還是圍墻外隨時準備突圍的陳勝吳廣，這其實是常態。

這場原本美國境內的戰役，由于中國大陸家庭的參與，已經上升為國際競爭。如果說2010年Amy Chua的《虎媽戰歌》一書，讓世界領教了亞裔家庭為了子女躋身該通道而近似苛刻的教育方式，那么自2009年以來，來自中國家庭的參與，更是將這一格局帶向新的高度。我的身邊不乏類似Amy式的虎媽，她們及家庭為此付出的時間、金錢和資源，在15、20年前根本難以想象。據我目測，在參加夏校的來自22個國家的近200名學生中，至少20%的學生來自中國大陸。在這條通往“成功”的輸送帶上，不僅僅是孩子們之間的競爭，也是家長之間、機構之間的較量。

以美國為例，考試輔導(test-prep)公司在過去的30年中，由0發展成為50億美金的產業。千萬別以為課外補習僅僅是中國的產物，在美國，來自中高階層家庭的孩子也被早早地卷入一個不可預測的高強度的課外活動的旋風中：SAT、ACT預備班，包括體育、音樂、藝術在內的特長輔導比比皆是。據說，想上紐約最好的學前班，家長必須在孩子剛出生時就申請。

| 這是紐約最富裕的上東區Upper East一家托兒所的招生廣告。他們倡導的是多元文化的教育方式，并提供包括中文、西語在內的外語教學。

近年來，關于亞裔學生在錄取中遭受歧視的爭議屢見不鮮。以哈佛2016年數據為例，在超過30000名的申請中，只有5.2%的錄取率。而亞裔生的比例大約只占錄取總數的17%左右。

隨著亞裔中產階級的崛起，上世紀90年代初亞裔學生在名校的報名和錄取方面呈顯著增長趨勢。比如哈佛，亞裔學生的入學比例從1980年的5%提高至1993年的20%。但是，自1993年后這一比例呈下降趨勢，并一直保持在17%左右，也由此引發關于“隱性亞裔配額”的爭議。盡管所有學校均強烈否認所謂“配額”的存在，但是每年還有5%-15%的亞裔考生在報名表的“種族”一欄中選擇 “種族不明（race unknown）”，因為他們擔心選擇“亞裔”會自動將他們放入那個競爭最激烈的池子。

這些學校自然可以理直氣壯地否認在錄取中存在任何的“不公平”。究其原因，是一套復雜的、甚至高度主觀的招生錄取體系。

為了更好地理解這一體系，及其產生的緣由，我們必須追溯到鍍金時代（Gilded Age），大概從1870年至1900年，美國當時正處在南北戰爭結束和進步時代之間。與普遍的想法正好相反，常春藤大學一開始并不是我們理解的富家子弟的精修學校。在南北戰爭，美國處于農業社會，由于經濟增長緩慢，這些學校在當時只是規模較小的區域性學校。南北戰爭的結束和工業革命的發展，使得新財富和富豪統治體系得以誕生，而鐵路成了鏈接一切的紐帶。當時的精英們充分地意識到，他們正面臨從區域經濟向全國經濟擴張的歷史性特大機遇，因此需要通過一切手段鞏固自己的階級地位。他們需要大量的資金以明確社會界限，尤其是抵御來自東歐、南歐的徒和猶太教的文化侵入，以WASPs (白種、盎格魯薩克森種族、新教徒)而聞名的等級制度由此誕生。

WASPs為自己建立了一系列的學校、度假勝地和鄉村俱樂部。與此同時，包括哈佛、普林斯頓、耶魯在內的“藤校”在20世紀初開始涌入大量來自大城市公立學校的猶太裔學生，這在以WASPs為主的上流社會引起不小的震撼。哥倫比亞大學在兩年內不得不將40%的猶太裔入學率降至一半，但也同時引發了來自上流社會家庭大量生源的流失。有這個前車之鑒，為了保證“恰當”的生源，在考核學業的基礎上，三大學校決定增加入學條件，其中包括：推薦信、校友面試、對運動員和學生領袖的偏好、校友的子女、家族為學校提供巨額捐贈以及區域來源等。不知道是慶幸還是遺憾，這些入學標準延續至今。

毋庸置疑，華人學生在學業方面占絕對優勢。根據常春藤學校對各族裔新生SAT成績的統計，白人學生SAT的平均成績比黑人學生高310分，而亞裔生的平均成績比白人學生則高出140分。在美國奧數競賽獲獎者中，亞裔學生人數遙遙領先，占總人數的58%。每年美國選出5名實力最強的選手代表美國國家隊參與國際奧數比賽，并在2015年首次擊敗中國隊榮獲世界冠軍。很重要的原因是其團隊中有兩名來自中國大陸的華裔學生。值得一提的是，其中一名學生今年被MIT提前錄取。

按照上述的入學標準，單單通過學業通往金字塔的頂峰已經希望渺茫，除非你能像上述世界奧數冠軍一樣，在單科領域出類拔萃。當我就“亞裔配額”咨詢一位美國頂級私立高中招生辦主任時，他的一席話也許可以給我們一些啟發，“如果我們招來的學生絕大多數來自上海，也許你就不會對我們感興趣了?！?/strong>這不正是100年前哥倫比亞大學的遭遇嗎？時代雖然不同，但人性卻總是類似的。

為了緩解這一狀況，一些美國大學包括紐約大學已經在中國設立分校，希望通過原汁原味的國際課程擴大受眾面，以滿足中國大陸學生不斷增長的對美國教育的渴望。美國的“新常春藤”（New Ivy），指的是八所學校之外的美國頂尖大學或文理學院。這些學校在科研教學方面和HYPSters相比毫不遜色，都是非常理想的選擇。對于這些自信、能干，將在未來充當社會棟梁的青少年，大學只是他們人生旅途的一部分。比起在哪兒上學，在學校里學了什么？是否能由此發掘生命的意義，從而具備使命感？是否出于熱愛而忘我地學習、工作？這些，才是整個社會包括學生、家長們必須關注的問題。

前兩天，另一則關于美國精英教育的視頻文章再次刷屏朋友圈。美國最高法院大法官John Roberts在兒子的初中畢業典禮上語出驚人，祝愿大家“痛苦并不幸”。其實，這只是一種不同的表達方式。我相信他和所有家長一樣，打內心希望自己的孩子“快樂并幸運”。

美國獨立宣言中有這么一段話：

All men are created equal, that they are endowed by their Creator with certain unalienable rights, that they are among these are life, liberty and the pursuit of happiness.

人人生而平等，造物主賦予他們若干不可讓與的權利，其中包括生存權、自由權和追求幸福的權利。

請注意，這兒所描述的是“追求幸福的權利”，而非“幸福的權利”。我們窮極一生，無非是在追求幸福。在這條充滿荊棘的漫長道路上，獲取幸福所需要的是我們對他人的公正、忠誠、友誼、感恩，以及體育精神和同情心。這才是大法官所表達的真正內涵。

最后，我將這首美國著名詩人、普利茲獎獲得者Mary Oliver的《野雁》，送給我們所有的孩子。

野雁

你不必樣樣做到最好。

也無需跪地前行

穿越數百里沙漠去懺悔。

你只要讓柔軟的身體

愛它所愛。

讓我們告知彼此的絕望

這個世界仍在繼續。

同時，太陽和純凈如鵝卵石的雨滴

滾落著穿過風景，

越過草場和幽深的樹林，

在高山上，在河流邊。

這時，野雁在潔凈湛藍的高空

再次朝向故鄉。

無論你是誰，多么孤獨，

世界正如你自己所想像，

像野雁那般召喚你，尖銳而激昂——

一遍又一變地宣告

萬物中你的所在。

You do not have to be good.

You do not have to walk on your knees

For a hundred miles through the desert repenting.

You only have to let the soft animal of your body

Love what it loves.

Tell me about your despair, yours ,and I will tell you mine.

Meanwhile the sun and the clear pebbles of the rain

Are moving across the landscapes,

Over the prairies and the deep trees.

The mountains and the rivers.

Meanwhile the wild geese, high in the clean blue air,

Are heading home again.

Whoever you are, no matter how lonely,

The world offers itself to your imagination,

Calls to you like the wild geese, harsh and exciting—

Over and over announcing your place

In the family of things.

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