據了解，小欖菊花歷史文化悠久，底蘊深厚，可追溯至唐宋時期。起初，小欖菊花以其高雅的觀賞價值聞名于世，后來人們將菊花應用于品嘗和飲用，衍生出菊花糖、菊花茶、菊花酒等經典農產品。近年來，隨著小欖菊花展的復興與規模擴大，菊花的應用領域進一步拓展，尤其是將其引入現代菜式開發，成為當地農業與餐飲業融合的亮點。
上述基地負責人區娟花是當地知名的菊花種植大戶，熱愛菊花并致力于推廣食用菊花。據她介紹，“糖心菊”是基地精心培育的新品種，專門用于食用。該品種歷經十年品種改良與種植技術攻關，口感清脆、略帶甜味。目前，“糖心菊”已實現四季穩定產出。
在中山市烹飪協會的協助下，富有創意的本地廚師們將菊花巧妙融入各種菜肴，開發出菊花火鍋、菊花粥、菊花撈雞、菊花煎蛋等一系列獨具特色的創新菜式。這些菜肴保留了菊花的清香與獨特口感，與多種食材完美融合，呈現出別具一格的美味。
目前，這些菊花菜式逐漸成為本地餐廳特色菜式，吸引了眾多外地游客慕名打卡。例如，中山網紅餐廳“紅日飯店”提供菊花火鍋、菊花魚丸、菊花燒鵝等特色菜，該餐廳負責人透露：“餐廳每天要賣掉上百斤菊花，顧客對這些菜式的反饋非常好。一些外地游客不僅為美食而來，還對小欖的菊花文化表現出濃厚的興趣。”
中山紅日飯店提供的菊花沙拉菜式。許青青 攝
在當地政府部門的協調和支持下，近期，“糖心菊”整朵裝和花瓣裝成功上架全國盒馬鮮生。一經上市，便引發搶購熱潮，單日最高銷量達3000盒，復購率位居盒馬春菜系列榜首。盒馬相關負責人表示，“糖心菊”一度賣斷貨，目前僅廣東地區仍能繼續供應，“我們正在與基地協商擴大生產規模”。
為了滿足市場需求，區娟花計劃今年將再承包100畝土地種植菊花，使全鎮可食用菊花種植面積一共達到350畝。
她表示，基地的目標不僅是滿足當前市場需求，更希望通過菊花產業帶動更多農民致富，真正實現農業增效、農民增收。激勵更多小欖鄉親積極投身菊花種植，共同推動小欖菊花產業的發展，為中山鄉村振興貢獻更大的力量。
