過去40年，李占揚大多數時間扎根田野，伴山風，枕星月，一鏟一鏟揭開他眼前的中國遠古歷史。
其間，他收獲成果累累：主持河南西峽盆地恐龍與恐龍蛋化石考古發掘，發現確認萬枚恐龍蛋化石；主持河南許昌人遺址考古發掘，發現2顆10萬年前古人類頭骨化石，研究成果入選“2017年度中國科學十大進展”；發現靈井鳥雕像化石，研究成果被國外雜志評為“2020年度世界十大考古新發現”……
如今，李占揚的身影頻頻出現在山東大學校園內，穿梭于教室和人類演化研究實驗室之間。他面向研究生開設的《考古攝影與論文插圖》課，成為學校熱門選修課程。
李占揚(右三)正在和團隊成員、外國專家研究動物化石及拍攝角度和構圖。受訪者供圖
談及授課初衷，李占揚說，回母校執教期間，他發現許多考古專業學生寫論文，不重視圖片。一些配圖存在色彩失真、細節缺失等問題，直接影響論文整體質量和呈現效果。“考古論文中的配圖至關重要，頂級期刊審稿人尤其在意。第一眼看不中，他們可能直接斃掉論文。”
對學術要求極為嚴格的李占揚，決定開專門的訓練課，教學生拍攝和制作合格的考古照片。“不同于普通藝術攝影，考古攝影必須精準真實地反映文物細節和歷史情況。拍攝者常常要為一張照片盡百倍努力、耗千倍精力，重復拍照、調試、印像等工序，直至定稿。”李占揚介紹。
長期鉆研舊石器時代考古，李占揚尤擅給化石拍“證件照”。為呈現一張靈井許昌人遺址出土的原始牛掌骨照片，他曾和學生們在暗室內更換了20多種燈具。身處考古現場，他還曾為一件2萬年前鴕鳥蛋殼制作的吊墜，抓拍到最本真的影像。
靈井許昌人遺址出土的2萬年前用鴕鳥蛋殼制作的吊墜。李占揚在其出土10分鐘內完成拍攝，保留了最本真的影像。李占揚 攝
打開日常授課的演示文本，李占揚向記者展示他親手拍攝和制作的百余幅化石照片。在黑白底色的映襯下，化石的紋理、裂紋、凹陷等一覽無遺，儼然構成一份展現遠古生物演變軌跡的珍貴“檔案”。
課堂上，他不僅教學生拍“石頭”，還傳授后期處理技巧。“我在專業期刊和圖書上發表過千余張圖片，所花費的心思不僅在按動快門那一瞬間，更多是在后期加工和制作上，比如增加對比度突出化石紋理、調整色彩平衡重現文物光澤等。”
李占揚愛“石頭”，研究“石頭”，也教學生拍“石頭”、讀懂“石頭”。他的整個職業生涯與“石頭”緊緊捆綁。著名的西峽恐龍蛋化石、許昌人頭骨化石、靈井鳥雕像化石等均由他發掘。
“當我收獲著一個又一個激動或感動，我的一生就和這些緊密地聯系在一起了，它讓我的生命變得更充實、更有意義、更具價值。我成就了‘石頭’，‘石頭’也成就了我。”李占揚表示。
當下，人工智能技術在考古學領域的應用日趨廣泛。李占揚透露，他正帶領學生們探索運用AI技術，完成更多高質量圖像。“未來的考古事業需要動手能力強且具備AI思維的人。”(完)
