該論文介紹，古顎總目是鳥的一個小類群，包括數個演化為不能飛行的大體型物種，如鴯鹋、鴕鳥和現已滅絕的巨型恐鳥。關于古顎類的認知能力人們所知不多，它們和其他鳥類相比大腦相對較小，而大多數鳥類認知研究集中在大腦較大物種(如鴉和鸚鵡)的問題解決能力上。

　　在本項研究中，論文第一作者兼通訊作者、英國布里斯托大學Fay E. Clark和同事設計出一個謎題來測試動物園中古顎類的問題解決能力，測試對象包括3只鴯鹋、2只美洲駝鳥和4只鴕鳥。謎題要求這些鳥類將塑料轉盤上的孔對齊(轉盤以螺栓螺母固定)，從而獲得食物獎勵。首先科學家向每種鳥類展示了一個已經解開的版本，從中可以自由獲取食物，然后再給它們一個未解開的版本，需要它們在30分鐘內完成。

　　此次研究過程中，3只鴯鹋都只嘗試了一次就成功了，并且謎題重置后它們能夠再次解開；1只美洲駝鳥雖沒有正確解謎但也得到了獎賞，因為它拆掉了裝置，把螺栓從螺母上松開，打開了全部的5個食物盒，但在后續嘗試中，這只美洲駝鳥通過正確旋轉轉盤成功解開了謎題；鴕鳥中則沒有一只能夠完成這項任務。

　　論文作者指出，這項研究存在一些局限，如謎題設計相對簡單，大腦較大的鴉類很可能也能夠解開謎題。鴕鳥表現不佳可能是因為它們的大腦相對更小。由于古顎類的行為被認為與某些恐龍類似，他們因此提出，創新能力的演化可能比此前認為的要早。(完)