這一古生物化石發(fā)現(xiàn)研究的重要成果論文，近日在國(guó)際專(zhuān)業(yè)學(xué)術(shù)期刊《古地理，古氣候，古生態(tài)》(Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology)發(fā)表，證明臨夏盆地具有歐亞大陸非常連續(xù)和豐富的犀牛化石分布，不僅是研究犀牛演化重要材料，還是劃分對(duì)比地層關(guān)鍵標(biāo)志和判斷氣候環(huán)境背景良好指示。

兩個(gè)時(shí)代動(dòng)物群犀牛占統(tǒng)治地位

論文第一作者和通訊作者鄧濤研究員接受中新社記者專(zhuān)訪介紹說(shuō)，犀牛化石是甘肅臨夏盆地晚新生代哺乳動(dòng)物群的重要組成部分，其中兩個(gè)時(shí)代的動(dòng)物群以犀牛占統(tǒng)治地位，即晚漸新世(距今2782萬(wàn)年-2303萬(wàn)年)的巨犀和晚中新世(距今1163萬(wàn)年-533萬(wàn)年)的大唇犀。

臨夏盆地的晚漸新世動(dòng)物群，在12種大哺乳動(dòng)物中犀超科成員占據(jù)9種，包括跑犀科、巨犀科和真犀科的屬種，尤其是巨犀非常繁盛，以臨夏巨犀和牙溝吐魯番巨犀的首次出現(xiàn)以及霍爾果斯準(zhǔn)噶爾巨犀的最后出現(xiàn)為特點(diǎn)。漸新世(距今3390萬(wàn)年-2303萬(wàn)年)結(jié)束之后，跑犀和巨犀在臨夏盆地都已消失，早中新世(距今2303萬(wàn)年-1597萬(wàn)年)地層中僅有真犀科的蘭州巨獠犀。

他指出，鑒于犀牛的高度多樣性、廣泛地理分布和快速演化，犀牛化石成為地層劃分的良好生物標(biāo)志，并可以進(jìn)行洲際對(duì)比。臨夏盆地中中新世(距今1597萬(wàn)年-1163萬(wàn)年)地層中發(fā)現(xiàn)馬德里西班牙犀和老溝奇角犀，它們的身體結(jié)構(gòu)反映其生活于森林環(huán)境之中，與歐洲同時(shí)期犀牛化石的深入對(duì)比顯示其種群沿著青藏高原北側(cè)的路線進(jìn)行遷徙；與北美和歐洲晚中新世以三趾馬為優(yōu)勢(shì)類(lèi)群的情況不同，臨夏盆地該時(shí)期的犀牛最為豐富。

非洲黑犀和伊朗犀起源于中國(guó)

鄧濤表示，臨夏盆地晚中新世哺乳動(dòng)物群可以分為4個(gè)層位，每個(gè)層位都有不同的犀牛化石作為劃分對(duì)比的標(biāo)志：

一是郭泥溝動(dòng)物群中，最原始的大唇犀和體型巨大的板齒犀(包括簡(jiǎn)單副板齒犀、臨夏副板齒犀、闊鼻寧夏犀)，是晚中新世底界的關(guān)鍵標(biāo)志。

二是大深溝動(dòng)物群具有非常多的化石地點(diǎn)，每個(gè)地點(diǎn)犀牛都是個(gè)體數(shù)量最豐富的類(lèi)群，尤以維氏大唇犀最為典型，還有和政無(wú)鼻角犀、摩氏伊朗犀和甘肅黑犀。

三是楊家山動(dòng)物群的許多地點(diǎn)顯示維氏大唇犀、和政無(wú)鼻角犀繼續(xù)繁盛，拉氏中華板齒犀則首次出現(xiàn)。

四是在臨夏盆地南部的青卜山動(dòng)物群中，產(chǎn)出無(wú)角犀亞科的安氏大唇犀和林氏山西犀，以及真犀亞科的林氏列角犀。

鄧濤強(qiáng)調(diào)，這當(dāng)中最重要的成果，就是在大深溝動(dòng)物群中發(fā)現(xiàn)的伊朗犀和甘肅黑犀，團(tuán)隊(duì)深入研究顯示，雖然伊朗犀已經(jīng)滅絕，但臨夏盆地的伊朗犀生活年代為約900萬(wàn)年前，比古生物學(xué)界最早在伊朗發(fā)現(xiàn)并按慣例以屬地命名的700多萬(wàn)年前伊朗犀要早200萬(wàn)年，兩者起源演化關(guān)系非常清晰；甘肅黑犀則是現(xiàn)生非洲黑犀的祖先類(lèi)群。

臨夏盆地這兩種犀牛化石的發(fā)現(xiàn)和研究證明，伊朗犀、黑犀最早起源于中國(guó)，它們隨后向西遷徙擴(kuò)散到伊朗、非洲等地，伊朗犀在距今700萬(wàn)年左右滅絕，而黑犀則在非洲演化延續(xù)至今。

折射青藏高原隆升巨大影響

哺乳動(dòng)物對(duì)氣候環(huán)境的變化非常敏感，作為有蹄動(dòng)物的犀牛是臨夏盆地古生態(tài)的有效指示標(biāo)志之一。臨夏盆地犀牛高度的多樣性不僅反映氣候等生態(tài)環(huán)境指標(biāo)的變化，同時(shí)折射出青藏高原隆升的巨大影響。

鄧濤說(shuō)，臨夏巨犀是青藏高原南緣布格蒂巨犀的后代，由此暗示該時(shí)期青藏高原仍然存在南北動(dòng)物交流的通道；巨獠犀具有相似于河馬的寬大下頜，它在早中新世的存在反映當(dāng)時(shí)有廣泛分布的水體；西班牙犀和奇角犀生活的中中新世森林更茂盛，水體更豐富；中新世中、晚期之交發(fā)生重大氣候環(huán)境轉(zhuǎn)變，大量板齒犀和大唇犀繁盛的晚中新世為炎熱半干旱的稀樹(shù)草原，季節(jié)性變化加強(qiáng)，臨夏盆地成為犀牛在東亞的避難所；中新世末期大量犀牛絕滅，能夠取食高纖維草本植物的山西犀延續(xù)到上新世；披毛犀從青藏高原擴(kuò)散而來(lái)的早更新世氣候寒冷而干燥，并伴有顯著的海拔升高，環(huán)境為比較單調(diào)的干冷草原。

此外，由于反芻類(lèi)的強(qiáng)力競(jìng)爭(zhēng)，早上新世(距今533萬(wàn)年-360萬(wàn)年)和早更新世(距今258萬(wàn)年-77萬(wàn)年)動(dòng)物群中的犀牛顯著減少，早上新世僅有山西犀幸存，而早更新世也只有一種披毛犀存在。作為中間過(guò)渡類(lèi)型，臨夏盆地的泥河灣披毛犀連接了青藏高原札達(dá)盆地上新世和華北平原泥河灣盆地更新世的披毛犀物種。

他認(rèn)為，從總體趨勢(shì)上看，犀牛的演化受到開(kāi)闊環(huán)境逐漸擴(kuò)展的驅(qū)動(dòng)，尤其反映在它們的取食器官，如牙齒和吻部的特化上。臨夏盆地是揭示犀牛演化及其與晚新生代氣候環(huán)境變遷關(guān)系的有利地區(qū)，并證明犀牛化石在生物地層學(xué)中具有重要意義。

犀牛有5000多萬(wàn)年演化歷史

犀牛究竟是怎樣的一種動(dòng)物？鄧濤科普說(shuō)，犀牛出現(xiàn)至今已有5000多萬(wàn)年的演化歷史，它是奇蹄目中最大的類(lèi)群，并具有最高的生態(tài)多樣性，從炎熱的赤道到寒冷的極地，都曾有不同的犀牛自由自在地生活。

雖然現(xiàn)生犀牛是數(shù)量和種類(lèi)都相當(dāng)有限的奇蹄動(dòng)物，但在新生代的大多數(shù)時(shí)間里，犀牛卻是異常繁盛的一個(gè)類(lèi)群，在不同的生態(tài)環(huán)境中適應(yīng)輻射出紛繁的分支。

繼馬類(lèi)之后，犀牛成為地球上最成功的奇蹄動(dòng)物類(lèi)群。從漸新世開(kāi)始，北半球的大多數(shù)陸地生態(tài)系統(tǒng)中都有一種或多種犀牛作為動(dòng)物群的組成部分，犀牛的化石屬種數(shù)量遠(yuǎn)超同為奇蹄動(dòng)物的馬類(lèi)、貘類(lèi)、爪獸和雷獸。

鄧濤表示，在歐亞大陸、非洲和北美洲，現(xiàn)有化石研究表明，犀牛在新生代大量存在，在一些化石地點(diǎn)，它們的個(gè)體數(shù)量甚至比其他所有哺乳動(dòng)物的總和還要多。從體型上看，在大多數(shù)新生代動(dòng)物群中，犀牛常常是最大的食草哺乳動(dòng)物之一。(完)