最早恐龍蛋蛋殼是軟還是硬？長期以來備受古生物學(xué)家關(guān)注并持續(xù)進(jìn)行研究。針對有學(xué)者兩年前得出最早的恐龍蛋為軟殼蛋的結(jié)論，中外科學(xué)家最新通過合作研究，對該結(jié)論提出三大方面質(zhì)疑，認(rèn)為最早恐龍蛋蛋殼的軟硬問題還需要進(jìn)一步研究厘定。

美國自然歷史博物館的諾瑞爾(Norell)等人曾于2020年在國際著名學(xué)術(shù)期刊《自然》(Nature)發(fā)表研究論文，他們用拉曼光譜和組織切片等手段，證明發(fā)現(xiàn)于阿根廷的鼠龍蛋(晚三疊世/早侏羅世)和發(fā)現(xiàn)于蒙古國的原角龍蛋(晚白堊世)為軟殼蛋，并用祖先狀態(tài)重建得出最早的恐龍蛋為軟殼蛋的結(jié)論。

最近，中國科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所崔勝(Seung Choi)博士后、張蜀康高級工程師等與國際團(tuán)隊(duì)通過開展合作研究，發(fā)現(xiàn)諾瑞爾等人的論文在方法上存在缺陷。北京時(shí)間10月19日夜間，《自然》在線發(fā)表中外合作國際團(tuán)隊(duì)對諾瑞爾等人結(jié)論提出質(zhì)疑的研究論文，從三大方面指出諾瑞爾等人論文存在方法使用不當(dāng)?shù)膯栴}。

首先，拉曼光譜顯示鼠龍蛋殼內(nèi)含有方解石，這是硬質(zhì)蛋殼的主要成分。雖然諾瑞爾等原作者將其解釋為石化作用的結(jié)果，但是單從拉曼光譜并不能區(qū)分出這些方解石是蛋殼原有的成分還是石化作用產(chǎn)生的。要解決這個(gè)問題，還需要用電子背散射衍射等其他方法分析方解石的結(jié)晶學(xué)特征和在蛋殼內(nèi)的分布情況。

其次，諾瑞爾等人認(rèn)為在鼠龍蛋殼中出現(xiàn)了蛋白質(zhì)石化產(chǎn)物的拉曼峰。然而，這些拉曼峰在發(fā)現(xiàn)于韓國的晚白堊世的硬質(zhì)蛋殼中也有出現(xiàn)。它們代表的不是蛋白質(zhì)的石化產(chǎn)物，而是蛋殼內(nèi)的有機(jī)物經(jīng)過熱成熟作用產(chǎn)生的無定形碳。

第三，盡管在鼠龍蛋殼的組織切片上并未見到雙折射現(xiàn)象，但這并不代表鼠龍蛋殼不具有生物成因的方解石。這種現(xiàn)象也有可能是切片過厚或蛋殼內(nèi)有機(jī)物過多等其他原因造成的。因此，有必要通過制作厚度合適的切片或者使用掃描電鏡對鼠龍蛋殼的結(jié)構(gòu)開展進(jìn)一步的研究。

崔勝表示，綜上所述，他們國際合作團(tuán)隊(duì)認(rèn)為，諾瑞爾等人發(fā)表的論文在方法上存在缺陷，所以不能確定鼠龍蛋殼是否為軟殼。假如鼠龍蛋殼為硬殼，通過祖先狀態(tài)重建可知，最早的恐龍蛋大概率為硬殼蛋，研究表明，這個(gè)大概率是有52%的可能性。(完)