資料圖：中巴聯合制造的梟龍戰機。
香港《南華早報》網站1月21日發表題為《地緣政治較量下的中印戰機競爭》的報道稱，國家間地面上的地緣政治較量往往會投射到空中，亞洲本土戰機會在21日開幕的巴林航展中大展身手，爭奪數十億美元的軍事合同和全球影響力。
報道稱，印度國產“光輝”戰斗機將在此次航展進行海外首秀，其競爭目標是中國和巴基斯坦聯合制造的JF-17“雷電”戰斗機（中國稱為“梟龍”FC-1戰斗機）。“光輝”戰機的亮相受到很大關注，此前印度曾展開密集外交攻勢，迫使斯里蘭卡放棄采購JF-17戰機，令中巴兩國拓展JF-17市場的計劃受挫。
據說目前只有緬甸和尼日利亞兩國購買了JF-17戰機。
報道稱，印度推銷國產軍用飛機之路一直頗不平坦。2015年10月，厄瓜多爾終止了與印度的“北極星”直升機購買合同，據稱是因為厄瓜多爾之前采購的7架“北極星”直升機中有4架已經墜毀，而其他3架也已出現故障無法起飛。
退休海軍準將、印度政策研究學會負責人烏代·巴斯卡爾說：“印度渴望展示‘光輝’戰斗機的可靠性，證明它可以替代JF-17。不過‘光輝’尚未實現批量服役形成戰力，本次航展就是給它提供證明自己的機會。”
近日飛抵巴林參加航展的印度“光輝”戰機。
報道認為，“光輝”和JF-17都是輕型戰機，維護成本低，價格也比俄羅斯和西方同類戰機要低。第一架“光輝”原型機在2001年1月試飛，而第一架JF-17原型機的試飛時間是2003年，但是之后它們的升空之路有很大差異。當JF-17已經服役并可以出口時，“光輝”的投產卻一拖再拖。“光輝”的研制工作已經持續超過30年，但仍沒有實現批量服役。
外界原先認為斯里蘭卡會在巴基斯坦總理納瓦茲·謝里夫本月訪斯期間簽署購買12架JF-17戰機的合同。
然而出人意料的是，這個本以為是板上釘釘的交易在整個訪問期間始終未被提及。謝里夫離開后，斯國防部長甚至否認雙方曾討論過JF-17戰機。
報道稱，目前還不清楚這個交易是否已被徹底擱置，相關各方也都沒有正式表態印度是否插手了交易。但據新德里一位政府消息人士透露，謝里夫訪問前不久，印度駐斯高級專員曾與斯外長會面，“表達我們的關注”。
這位要求匿名的印度官員表示，印度擔心如果斯里蘭卡購買了JF-17戰機，那么巴軍方就有理由通過維護人員和飛行員培訓與斯軍方進一步接觸，“我們不能看到這種情況”。
報道認為，印度顯然也擔心中斯兩國軍方走近。自去年兩艘中國潛艇停靠科倫坡后，印度一直關注中國在斯里蘭卡越來越大的存在。潛艇停靠事件導致印度政府與斯前總統馬欣達·拉賈帕克薩徹底鬧翻。購買JF-17戰機就是拉賈帕克薩主政期間首次提出的。
