(周作民照片、簽名及名章)
1941年底，上海淪陷區(qū)工商界曾秘密組織過一個叫作“中國經(jīng)濟(jì)研究會”的學(xué)術(shù)團(tuán)體，推舉周作民為理事長，成員包括謝天壽、陳伯流等老一輩經(jīng)濟(jì)界知名紅色人士，后來周作民因故未能出任，可內(nèi)心里對解放事業(yè)已有傾向。抗戰(zhàn)勝利后，國民黨政府倒行逆施，不論是經(jīng)濟(jì)上還是軍事上均做逃亡打算，這讓屢屢受到國民黨政府搜刮盤剝的周作民看到生機(jī)，因此亟想與進(jìn)步力量直接聯(lián)系。解放前夕，周作民接受了陳伯流建議，組織多家銀行及銀行職員發(fā)起“行務(wù)委員會”，并埋頭發(fā)展，希望再展拳腳。為此，周作民實(shí)施了多種應(yīng)對時(shí)局的策略。
以太平保險(xiǎn)公司為例，1944年底，周作民主動轉(zhuǎn)變經(jīng)營思路，將總部自上海遷往重慶，并改名為太平產(chǎn)物保險(xiǎn)公司，開始經(jīng)營國統(tǒng)區(qū)保險(xiǎn)業(yè)務(wù)。后世有人曾質(zhì)疑周作民與日本人狼狽為奸，實(shí)則不然。據(jù)多份史料考證，周作民看似在“泥巴里打滾”抹黑自己，實(shí)際上利用戰(zhàn)爭時(shí)期的軍需保障便利，不斷地給前線戰(zhàn)士輸送后援補(bǔ)給，比如承保專門用來洗刷槍炮，油漆軍艦、坦克、飛機(jī)的豬鬃，五金小件，糧食等貨物，很有一種不入虎穴焉得虎子的魄力。
在太平保險(xiǎn)公司的帶領(lǐng)下，太平人壽也將業(yè)務(wù)重心轉(zhuǎn)移至大后方，與安平、豐盛、中國天一等9家民族保險(xiǎn)企業(yè)攜手組建國內(nèi)最大的意外險(xiǎn)分保集團(tuán)，很好地保護(hù)了行業(yè)有生力量，有效抵御外部勢力趁火打劫。此舉使得太平品牌整體業(yè)務(wù)持續(xù)開展，甚至使得太平人壽1944年的盈余額較上年增加了80%。足可以看出周作民對侵略者及戰(zhàn)爭本身的痛恨，以及發(fā)愿憑借本業(yè)優(yōu)勢為新中國的建立付出犬馬之勞的初心。
誰知，1948年8月，國民黨出臺了金圓券政策，廣泛搜刮民脂民膏，一方面要求老百姓用手中實(shí)打?qū)嵉狞S金、外幣去兌換所謂的金圓券，另一方面派遣蔣經(jīng)國來到上海，對上海工商界人士進(jìn)行追逼，周作民也在其中，遂出走香港。
抵港后，周作民與盧作孚等人匯合，并擬寫了一份金融方面的倡議書，輾轉(zhuǎn)交至人民政府手中。滯留香港期間，周作民與共產(chǎn)黨人喬冠華、潘漢年等均有聯(lián)系和接觸。一日，周作民聽說一批在港的民主進(jìn)步人士，如李濟(jì)深、郭沫若等要前往北平參加會議，同時(shí)，華北解放區(qū)急需一批藥品及五金配件，便指派上海金城銀行國外部經(jīng)理?xiàng)钆嗖c潘漢年秘密聯(lián)系，以50萬港幣租了一艘“華中號”貨輪，將郭沫若等人安全送達(dá)天津。為了打掩護(hù)，周作民命人返港前給輪船裝載了大量的煤塊物資，可抵港當(dāng)日煤價(jià)大跌，損失港幣60余萬。對此，周作民輕描淡寫地說：“這筆交易雖然虧損很多，但金城對人民也算做了些事，還是值得的。”
上海解放后的第二天，謹(jǐn)慎訥言的周作民在香港向全體金城銀行員工發(fā)來一封賀電，全文只有八個字：慶祝解放，安心工作。上海解放后的第三日，周作民興奮地會見了自滬抵港的同人，當(dāng)聽說上海近日缺乏棉紗，工廠無法開工的時(shí)候，周作民表示，雖然金城銀行沒有剩余的外匯了，但即使沒有外匯，也要想辦法解決棉紗短缺的問題。說罷，周作民立即聯(lián)系了幾家銀行與貿(mào)易行，但均反饋資金不足，情急之下，周作民自掏腰包湊了10萬元以示支持，同時(shí)表示一定盡快返回大陸。
兩次拜會周總理，捐獻(xiàn)家產(chǎn)表達(dá)愛國之情
“我唯一的要求是到北京先見見周總理。”
早在1946年，周作民就曾在他人的安排下與周恩來見面。攀談之下二人得知彼此竟是老鄉(xiāng)，一下子拉近了距離。周作民說有個胞弟周作屏在淮安，生活費(fèi)用一直由自己承擔(dān)，但近來因故無法轉(zhuǎn)錢，便掏出現(xiàn)鈔請周恩來代為轉(zhuǎn)交，周恩來一口應(yīng)承，這令周作民很是感動。
1950年8月，因病已在香港盤桓許久的周作民，接受了周恩來總理和中國人民銀行行長南漢宸邀請，乘船回到大陸。當(dāng)輪船在天津港靠岸后，周作民對前來迎接的同志說：“我唯一的要求是到北京先見見周總理。” 抵達(dá)北京后的第三天，周作民在喬冠華和金城銀行總經(jīng)理徐國懋的陪同下來到中南海，見到了周恩來總理。周總理盛贊了金城銀行對發(fā)展民族工業(yè)的歷史貢獻(xiàn)，歡迎周作民在老輩銀行家中第一個回到祖國大陸，并懇切地希望周作民在新中國百廢待興的情況下，繼續(xù)為國家貢獻(xiàn)力量。
