眾所周知，網(wǎng)絡(luò)視頻平臺以獨家頭部大劇熱綜獲取用戶，不斷加大內(nèi)容版權(quán)購買和自制投入，成就了愛奇藝、騰訊視頻和優(yōu)酷三強(qiáng)鼎立的格局，長期行業(yè)性虧損已經(jīng)成為常態(tài)。三強(qiáng)之爭背后更是BAT資本實力的比拼。而愛奇藝近幾年來兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)的上市旅程，實則是百度資金承壓的體現(xiàn)。
在招股書中，愛奇藝的資金窘境也暴露的非常清晰。2017年年底，愛奇藝賬面現(xiàn)金僅有15億元，對于大劇單集近千萬的版權(quán)費用，可謂杯水車薪。為此，百度在2018年1月為愛奇藝提供了6.5億無息貸款，為愛奇藝做上市前過渡性的紓困。
重點強(qiáng)調(diào)公司虧損率收窄，實際是向資本市場傳遞出財務(wù)狀況改善，有望實現(xiàn)盈虧平衡的信號。一些分析師也認(rèn)為愛奇藝近兩年可能就會達(dá)到盈虧平衡。然而，在當(dāng)前視頻平臺拼投入刺刀見紅的環(huán)境下，虧損率降低并非一個單純反映業(yè)績向好的利好消息，而往往代表著公司在投入上的持續(xù)回撤。
根據(jù)媒體訓(xùn)練營最新獲得的消息，2018年，為了獲得版權(quán)擴(kuò)大影響力占據(jù)更多市場，優(yōu)愛騰競爭加碼，騰訊視頻和優(yōu)酷都堅決持續(xù)投入，依靠母體的生態(tài)優(yōu)勢持續(xù)供血和造血，愛奇藝為謀求獨立上市，讓自己的財報好看一下，將內(nèi)容投入降低到30億。
愛奇藝也在招股書中直言競爭風(fēng)險：我們在中國市場面臨著主要來自騰訊視頻、優(yōu)酷土豆的激烈競爭。我們共同爭奪用戶、用戶時間和廣告客戶。我們的一些競爭對手比我們有更長的運(yùn)營歷史和更多的財務(wù)資源。如果我們的競爭對手比我們獲得更大的市場認(rèn)可度，或者是能夠提供更具吸引力的視頻內(nèi)容，我們的業(yè)務(wù)、財務(wù)狀況和運(yùn)營結(jié)果可能會受到重大不利影響。
事實上，由于減少資金投入帶來的內(nèi)容布局收縮，愛奇藝在播放量和用戶量方面的走弱，到2017年已現(xiàn)端倪，尤其是在獨播網(wǎng)絡(luò)劇集方面。
從2017年暑期檔開始，優(yōu)酷主打超級劇集概念，獨播的《軍師聯(lián)盟》、《十里春風(fēng)不如你》、《白夜追兇》等成為爆款，《白夜追兇》還成為Netflix首買的中國網(wǎng)絡(luò)劇集。騰訊視頻的現(xiàn)象級熱綜《明日之子》、《吐槽大會》第二季等，都保持了超高的人氣。2018年伊始，優(yōu)酷重金打造了《這就是街舞》，在綜藝上加大投入。
愛奇藝IPO計劃融資15億美元，包括百度的無息借款，還有此前來自小米的融資，以及去年拿到的可轉(zhuǎn)債投資，只是緩解了燃眉之急，真正能源源不斷提供彈藥的還是股市投資者的支持。
那么問題來了，愛奇藝急于赴美上市恐怕并非最好的選擇。優(yōu)酷土豆從上市到退市，就是前車之鑒。龔宇本人也認(rèn)為，愛奇藝非常適合在國內(nèi)上市，因為用戶和市場全在國內(nèi)，讓國外的投資者了解公司的價值，太難了。因此，未來愛奇藝面對海外投資者的持續(xù)融資能力，還要打上一個大大的問號。
對于視頻網(wǎng)站的盈虧選擇，其實三巨頭都有一本賬。正如騰訊總裁劉熾平所言，在線視頻業(yè)務(wù)恐怕需要很長一段時間，才能實現(xiàn)收支平衡。這是一場比拼家底厚度的長期消耗戰(zhàn)。也從側(cè)面說明了，為何只有背靠巨頭才能夠長期占據(jù)行業(yè)第一陣營。
如今，愛奇藝沖擊赴美上市，前面橫亙的或許是優(yōu)酷土豆曾經(jīng)趟過的同樣一條河流，而當(dāng)下的競爭態(tài)勢和激勵程度則更為慘烈，始終未變的是用戶終究只會為好內(nèi)容買單。不同的是，騰訊視頻、優(yōu)酷是在騰訊和阿里兩大巨頭的廣闊生態(tài)中發(fā)揮價值，不看重視頻業(yè)務(wù)本身的短期盈虧。愛奇藝則走上了單體發(fā)展，直面盈虧的道路。
實際上，隨著用戶付費的成熟，視頻平臺盈虧平衡并非遙不可及。只是,騰訊視頻與優(yōu)酷主動加大投入，不踩剎車，All in高質(zhì)量內(nèi)容，將把行業(yè)推到一個新的競爭階段，也會進(jìn)一步抬高內(nèi)容成本。而愛奇藝此時控制內(nèi)容投入，謀求盈虧平衡，是福是禍，很難一言蔽之。
