綜合外國媒體報道，當地時間10月20日，美國社會各界正翹首以待副總統拜登宣布是否參加下屆總統選舉之時，拜登不負眾望地發聲了，但他說的卻不是競選、而是美軍擊斃“基地”組織領導人本拉登事件。拜登一改之前的說辭，宣稱自己曾私下向總統奧巴馬表態支持突襲。有分析稱，拜登此舉可能意在甩掉反對突襲這一政治包袱，從而為宣布競選做鋪墊。

當天，拜登出席一個紀念美國前副總統沃爾特蒙代爾的活動，談及美軍擊斃本拉登行動。拜登說，當時在內閣會議上聽取關于拉登藏身地點的報告后，他建議奧巴馬謹慎行事，但會議結束后兩人獨處時他表示支持突襲。

“我們走出會議室，朝樓上走去，”拜登回憶說，“我告訴他我的想法：我認為他應當去(下令發起突襲)，不過還是要遵循他自己的直覺。”

拜登的這番新說辭與他此前的說法大相徑庭。根據美國廣播公司(ABC)的報道，2012年1月拜登參加一個民主黨活動時明確表示他反對突襲拉登。“總統先生，我的建議是‘不要實施突襲’。”報道援引拜登的話說。

而拜登20日提及的這場內閣會議曾出現在多位美政府要員的口中，就連奧巴馬本人也說起過。奧巴馬稱，他在會上被告知有確切情報顯示拉登藏身在巴基斯坦阿伯塔巴德一處秘密地點，遂向“最親密的顧問們”征求意見，以決定美方應當如何應對，而派海軍海豹突擊隊實施突襲的建議十分冒險，尤其在美方不打算提前通知巴基斯坦政府的情況下。

“突襲決定并不太受歡迎，”2012年競選連任時，奧巴馬在一次辯論中表示，“甚至在我自己的核心團隊里，我的副總統(拜登)也認為突襲太危險了，他和某些局外人持一樣的批評立場。”

除奧巴馬之外，美國民主黨大熱競選人、前國務卿希拉里克林頓也曾公開表示她和前中央情報局(CIA)局長帕內塔是突襲行動的擁護者，同時強調拜登和前國防部長蓋茨反對發起突襲。在2014年出版的自傳《艱難抉擇》中，希拉里還寫道：“我尊重蓋茨和拜登對于突襲行動危險性的擔憂，但我很快得出結論認為情報可信度很高，并且行動成功的收益遠大于風險，我們只需確保突襲計劃可行。”

在20日的活動中，拜登還給出了他“改口”的原因，解釋稱他在內閣會議上建議小心行事是為了避免破壞總統奧巴馬的威信，如果他決定采取更為謹慎的措施的話，“想想看，如果在大家面前我和他的看法相反，這會削弱我們的關系，所以在重大事務上我只會等到與總統單獨相處時才說出我的真實想法”。

然而在分析人士看來，拜登的上述解釋并不太令人信服，被視作希拉里勁敵的拜登目前正考慮是否參選，而此前他表現出的在拉登突襲行動上猶疑不決的形象是一個“政治包袱”，他此次把自己的立場從反對調整為私下支持可能意在甩掉包袱，而他這么做或許是為了大選。